Мне кажется, что о Вьетнаме я писал почти исключительно хорошее. И возникает вопрос — останется ли в воспоминаниях что-то негативное. Скорее всего, нет, потому что хорошего было так много, что те редкие моменты, когда что-то казалось странным, исчезают из памяти так же быстро и окончательно, как бун ча — в моём желудке. Но это не значит, что таких эпизодов не было вовсе. Например, далеко не везде была туалетная бумага. А в некоторых местах встречались 1–2 слишком навязчивых человека (разумеется, вьетнамском контексте, а не в сравнении, скажем, с Индией). И, конечно, не везде так чисто, как привык средний европеец. Если всё это учитывать, наши впечатления от путешествия всё равно остаются исключительно позитивными.
Но если быть с собой полностью честным, нужно рассказать о муравьях. Или о каких-то очень похожих на муравьёв крошечных существах, которых можно увидеть во многих местах. Ближе всего мы познакомились с ними в последнем месте ночёвки в Хошимине. В первую ночь из-за них мы плохо спали. Мона — потому что они подбирались к ней слишком близко и щекотали. Я — потому что они подбирались слишком близко к Моне и щекотали её, а она, в свою очередь, хотела, чтобы я что-нибудь предпринял. Поскольку у меня не было ни одной хорошей стратегии (свободных номеров не было, а постельное бельё на всякий случай заменили), Мона сама вступила в борьбу с этими маленькими, но очень раздражающими существами.
Сначала она, разумеется, сфотографировала их — за всё путешествие она сделала больше фотографий муравьёв, чем меня. Эти снимки она загрузила в искусственный интеллект, который определил их как довольно безобидных созданий. По крайней мере, похоже, что смертельно они не кусаются. Мы выживем. Но ночью всё-таки хочется спать спокойно.
Он хорошо играл, и у него была красивая гитара.
И здесь Мона снова объединилась с искусственным интеллектом, и вместе они придумали, что из подручных средств можно получить хоть какую-то пользу. Сначала кровать отодвинули от стены, чтобы они оттуда, словно летяги, не “прыгали” к нам в постель. Затем вокруг кровати рассыпали растворимый кофе “три в одном”. Это не должно было действовать фатально, но создать небольшую путаницу, чтобы муравьишки, возможно, больше не нашли дорогу к кровати. Ножки кровати, по идее, тоже следовало помыть, но этот шаг мы, кажется, пропустили. Зато Мона тщательно очистила весь край кровати — это, как утверждается, стирает муравьиную память своих натоптанных троп. Муравьеборец Мона была очень деловой и собранной. Моя помощь понадобилась только для передвижения кровати. Все остальные методы отпугивания были ей вполне по силам. И хотя всё это выглядело немного сомнительно, мы хорошо выспались, и больше мы этих “друзей” в нашей постели не находили. Отличная работа, Мона!
После этой частично бессонной ночи нас ждала дельта Меконга. Это одна из самых мощных рек мира — более 4300 км длиной, протекает через несколько стран. Достигая Вьетнама, река уже распадается на рукава. Вероятно, на девять — отсюда и вьетнамское название, означающее “дракон с девятью головами” или что-то в этом роде. Вода мутная, но несёт с собой ил, словно удобрение, а растениям это нравится. Поэтому Вьетнам обеспечивает значительную часть мирового производства риса (второе место после Таиланда). Регион Меконга называют “рисовой миской” страны, так как он даёт половину всего вьетнамского риса.
Наша экскурсия началась очень приятно: нас забрали прямо от места проживания и могли бы отвезти обратно туда же, если бы мы сами не попросили выйти раньше. Всего нас было восемь человек — все очень разные, и мы успешно уместились в Ford Transit. Этот микроавтобус, вероятно, был одним из самых старых на местных дорогах. Впрочем, это не значит, что он был старым.
Мило, что мы смогли послушать их вместе с фруктами.
До первой остановки ехали довольно долго. Гид рассказывал кое-что, но так как незадолго до этого я уже спрашивал у ChatGPT о дельте Меконга, новой информации было немного. Больше всего запомнилось, что новый скутер можно купить за 400 долларов. По версии ChatGPT — за 600, но и это отличная цена. Honda 125 куб. см с механической коробкой передач. Самый дешёвый вьетнамский электромобиль — около 35 000. И всё равно в голове не укладывается, как здесь может быть столько скутеров и почему все автомобили такие новые. Я спросил, почему во Вьетнаме машины такие новые, но ответа не получил. Гид сказал, что автомобилем можно владеть 20 лет, а мотоциклом — вечно. Когда я спросил, что происходит со старыми машинами, ответ был — отправляют на разбор. Но всё равно — почему они все такие новые? Ответа не было. Вероятно, причина в том, что раньше их просто не разрешалось иметь. Да и с точки зрения движения, дороги больше подходят для мотоциклов. (Кстати, это не совсем те “скутеры”, которые мы представляем в Европе — 50-кубовые громкие мопеды во Вьетнаме всерьёз не воспринимают.) Почему гид избегал этого вопроса, так и осталось непонятным — видимо, так было нужно.
Первая остановка была у самой большой пагоды. Пока мы ждали у входа, купили коническую шляпу. (Пишу это уже в аэропорту Шанхая. Мы видели красивый рассвет. И только через полчаса пребывания здесь я понял, почему в аэропорту стоят танкеры — он же у моря.) Совершенно непонятно, почему туристов должна интересовать огромная статуя очень толстого мужчины. Ладно, если бы это было частью моей религии — тогда, возможно, было бы интересно. Но 75% нашей группы составляли европейцы. Никто не осудил нас за то, что мы не зашли на территорию пагоды. Гид сказал: возьмите напитки и подождите где-нибудь рядом. На самом деле мы всё-таки зашли внутрь — там был туалет. Мона сначала совсем не хотела, но когда я после посещения не стал менее верующим, она решила, что, пожалуй, всё-таки стоит сходить. Как обычно, там было чисто. Только вот с туалетной бумагой, похоже, не очень — её чаще всего нет. Зато рядом с унитазом всегда есть вода. Думаю, в следующий раз стоит подробнее разобраться в этом вопросе. В целом, с чистотой всё в порядке. Хотя я заметил, что пугающе большое количество мужчин не моют руки после туалета. Так и хочется сказать: “Извините, вы не помыли руки!” Но кто я такой, чтобы поучать взрослых мужчин.
Небольшая ремарка с аэропорта: Мона возвращается с широкой улыбкой — наша карта сработала, и она принесла кофе. Он очень вкусный. По стандартам арабики.
То, что я первой схватила питона за шею, было настолько невероятно, что на меня не успели сделать ни одной фотографии.
Река узкая, и маневрировать между другими сложно. На каждом конце находится рулевой.
Следующая остановка была в порту. Оттуда нас на своей лодке забрал молодой парень и отвёз на островок. Мы сделали там много интересного, и всё это заняло совсем немного времени. Я подержал змею, Мона тоже. Потом я попробовал змеиное вино — это водка, внутри которой находится кобра. Настоящая кобра. Мы попробовали кокосовые конфеты — они нам не очень понравились, поэтому купили какие-то зелёные конфеты и бананы. Затем нас отвезли ещё на один остров, где накормили посредственной, но вкусной едой, и дали возможность немного покататься на велосипедах. Велосипеды были в таком плохом состоянии, что даже неловко. А дорога — узкая деревенская тропинка шириной около метра, без особых видов, но атмосферная. По одному из каналов дельты Меконга нас также покатали на маленькой местной лодке. Это была приятная поездка, но ничего особенно выдающегося. Движение на этом узком канале было довольно оживлённым.
Вся поездка состояла наполовину из передвижения в микроавтобусе и наполовину — по воде. В целом было очень приятно, и мы получили приятные эмоции. К концу дня мы сильно не устали — даже осталось достаточно сил, чтобы погулять по городу. Это было здорово.
Местный ресторан с множественными рекомендациями Мишлен, очень популярный.
Был и один по-настоящему ошеломляющий момент. Нам выступал небольшой ансамбль местной народной музыки. Ещё до начала гид упомянул, что мы можем поддержать музыкантов финансово, если захотим. И певицы действительно поставили корзинку для денег. Если бы выступление было профессиональным — ладно. Водяной театр кукол в Ханое был на очень высоком уровне, с отличной музыкой. А здесь всё было, мягко говоря, скромно. В основном потому, что казалось, будто этих исполнителей заставили выступать, и они даже не пытались это скрыть. Что же было самым странным? В какой-то момент они начали петь на английском: If you’re happy and you know it… Это было неожиданно, непонятно и довольно нелепо. Потому что пели они с противоположным выражением лица. Правда, через пару куплетов они всё-таки вернулись к местному языку — и на том спасибо. Параллельно нам давали фрукты — они были вкусные. Мы съели ещё и фрукты с соседнего стола. Там из четырёх человек трое были вегетарианцами. Почему-то они не решались есть все фрукты. Мы с радостью помогли.
Дуриан, он же “драконий фрукт”. Ужас, как же он вонял. Сначала. Это было как с местным кофе — я не понимал, зачем Моне он нужен, когда вокруг столько вкусных фруктов. На местном рынке (кажется, это было в Ниньбине) Мона купила свой первый дуриан. По цене “на вес золота”, как позже выяснилось. И к тому же самый неприятный из всех. К концу поездки Моне пришлось меня останавливать — дуриан оказался просто невероятно вкусным. Действительно. Помню, как на пляже Starfish я терпел вкус, но послевкусие, когда дуриан “напоминал о себе”, было ужасным. Теперь — нет. Вот как быстро можно привыкнуть. И не просто привыкнуть и терпеть, а начать по-настоящему любить и даже желать. К сожалению, этого не произошло с маленькими рыбками, которые нам подают в Вефиле раз в полгода и которых нужно есть целиком. Я давал им шанс три раза, и четвёртого совсем не хочется.
Мы не стали возвращаться домой с группой, а вышли немного раньше — у местного рынка. Этот рынок оказался так себе, ориентированным на туристов. Поэтому мы выбрали для возвращения красивую улицу, по которой прогулялись, и попробовали закуски у разных уличных торговцев. Если до поездки я думал, что хочу останавливаться только в дорогих отелях и есть в “по-европейски” чистых местах, то теперь понял, что это не так. Местные люди делают место настоящим, а не туристы. Чем меньше туристов, тем аутентичнее. И ведь местные тоже не хотят есть что-то грязное. Сначала был страх, что рано или поздно у нас будет расстройство желудка. И чем дальше шло время, тем более вероятным это казалось. От суши я всё-таки отговорил Мону. Она немного чувствительнее меня. Мне никогда не приходилось вызывать скорую из-за пищевого отравления, а Моне — приходилось, и не раз. Но ничего подобного не случилось.
Сейчас мы уже где-то над российским Краснодарским краем, скоро Новосибирск (осталось 3 часа 28 минут до прибытия, 1805 км до Хельсинки). За бортом −63 градуса, мы летим на высоте 11 км, и в мыслях у нас обоих — дадут ли нам ещё раз поесть. Но формально этот день ещё даже не наступил.
ВИЕТ НАМ
Девятнадцатый день
